Kauno „Žalgirio“ ir visos Lietuvos krepšinio sirgalių bendruomenę neseniai sukrėtė emocingas atsisveikinimas. Vienas ryškiausių pastarųjų metų Eurolygos žaidėjų ir neabejotinas Kauno komandos lyderis Keenanas Evansas oficialiai patvirtino tai, apie ką krepšinio kuluaruose buvo kalbama jau kurį laiką – jis palieka Lietuvos čempionų gretas. Tačiau šis išsiskyrimas tapo dar jautresnis dėl dramatiškų aplinkybių: krepšininkas sezoną baigė patyręs vieną sunkiausių traumų sportininko karjeroje. Savo socialinių tinklų paskyroje amerikietis pasidalijo širdį veriančia žinute, kurioje ne tik atsisveikino su klubu, bet ir išliejo padėką tūkstantinei sirgalių miniai, kuri jį palaikė nuo pat pirmųjų dienų Nemuno saloje. Šis tekstas – tai ne tik atsisveikinimo analizė, bet ir žvilgsnis į įspūdingą Evanso etapą Kaune bei tai, kas laukia tiek žaidėjo, tiek paties „Žalgirio“ ateityje.
Jautrūs žodžiai, skirti žaliai baltai šeimai
Savo „Instagram“ paskyroje paskelbtoje žinutėje Keenanas Evansas neslėpė emocijų. Paprastai aikštelėje šaltakraujiškumu ir ramybe pasižymintis įžaidėjas šį kartą leido sirgaliams pamatyti savo jautriąją pusę. Krepšininkas pabrėžė, kad Kaunas jam tapo antraisiais namais, o „Žalgirio“ organizacija – daugiau nei tiesiog darboviete.
Savo laiške sirgaliams Evansas akcentavo kelis esminius dalykus:
- Besąlygiškas palaikymas: Žaidėjas dėkojo už atmosferą, kurią sirgaliai kūrė kiekvienų rungtynių metu, pabrėždamas, kad žaisti pilnutėlėje „Žalgirio“ arenoje buvo unikali patirtis, kurios jis niekada nepamirš.
- Komandos dvasia: Buvo paminėti komandos draugai ir trenerių štabas, kurie padėjo jam augti kaip žaidėjui ir kaip asmenybei.
- Meilė Lietuvai: Amerikietis neslėpė simpatijų Lietuvos krepšinio kultūrai, kurioje krepšinis yra religija, o ne tik sportas.
Ši žinutė sulaukė tūkstančių reakcijų. Komentarų skiltyje Evansui sėkmės linkėjo ne tik eiliniai aistruoliai, bet ir buvę bei esami komandos draugai, Eurolygos žvaigždės ir krepšinio ekspertai. Tai tik dar kartą įrodo, kokį didelį pėdsaką per gana trumpą laiką šis gynėjas paliko Europos krepšinyje.
Lyderystė aikštelėje: skaičiai ir įtaka
Norint suprasti, kodėl Keenano Evanso išvykimas yra toks skaudus „Žalgirio“ sirgaliams, būtina pažvelgti į jo statistinius rodiklius ir įtaką žaidimui. 2023–2024 metų Eurolygos sezone jis buvo neabejotinas komandos variklis. Jo gebėjimas imtis iniciatyvos lemiamais momentais tapo vizitine kortele.
Evansas fiksavo elito lygio statistiką, dažnai rinkdamas dviženklį taškų skaičių ir būdamas vienu iš efektyviausių lygos gynėjų. Tačiau skaičiai neparodo visko. Svarbiausia buvo tai, kaip jis keitė komandos veidą. Atėjus treneriui Andrea Trinchieri, Evanso rolė tapo dar ryškesnė – jis tapo trenerio idėjų vykdytoju aikštelėje, žmogumi, kuriam patikimi lemiami metimai.
Jo žaidimo stilius pasižymėjo universalumu:
- Gebėjimas susikurti metimą sau po driblingo (vadinamasis „iso“ žaidimas).
- Puikus aikštės matymas ir komandos draugų įtraukimas.
- Aukštas pataikymo procentas iš toli, kas vertė varžovų gynybą plėstis.
- Lyderystė sunkiais momentais – kai komandai nesisekė, būtent Evansas dažniausiai traukdavo „Žalgirį“ iš duobės.
Tragiška sezono pabaiga ir Achilo sausgyslės trauma
Atsisveikinimo žinutė tapo dar jautresnė dėl to, kokiomis aplinkybėmis baigėsi Evanso etapas Kaune. LKL pusfinalio serijoje prieš Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ įvyko tai, ko bijo kiekvienas sportininkas. Viename iš epizodų, be jokio kontakto su varžovu, K. Evansas susmuko ant parketo. Diagnozė buvo negailestinga – plyšusi Achilo sausgyslė.
Tai viena sudėtingiausių traumų krepšinyje, reikalaujanti ilgo, 6–9 mėnesius trunkančio reabilitacijos proceso. Šis įvykis sukrėtė ne tik „Žalgirį“, bet ir visą Europos krepšinio bendruomenę. Sirgaliai arenoje nuščiuvo, o komandos draugų veiduose matėsi ašaros. Nepaisant didžiulio skausmo ir nežinomybės dėl ateities, Evansas išliko pozityvus ir netrukus po operacijos jau dėkojo už palaikymą, demonstruodamas geležinę valią.
Būtent šis tragiškas momentas tapo savotišku lūžio tašku. Nors gandai apie jo išvykimą sklandė jau seniai, trauma tarsi atėmė galimybę atsisveikinti aikštelėje, iškėlus LKL čempionų taurę. Visgi, sirgalių meilė niekur nedingo – priešingai, ji tapo dar stipresnė, suprantant, kokią kainą žaidėjas sumokėjo atiduodamas visas jėgas už komandą.
Nauja stotelė – Pirėjo „Olympiacos“
Nors oficialūs pranešimai dažnai vėluoja, vieša paslaptis krepšinio pasaulyje yra ta, kad kita Keenano Evanso stotelė – Graikijos grandas Pirėjo „Olympiacos“. Pranešama, kad susitarimas buvo pasiektas dar prieš lemtingą traumą. Tai rodo, koks vertinamas šis žaidėjas yra aukščiausiame lygyje.
„Olympiacos“ yra komanda, kuri nuolat kovoja dėl Eurolygos titulo, ir Evanso prisijungimas (kai jis pasveiks) turėtų dar labiau sustiprinti jų gynėjų grandį. Nors trauma kiek pakoregavo situaciją, ir kyla klausimų dėl to, kada tiksliai jis galės debiutuoti naujoje komandoje, Graikijos klubo pasitikėjimas lietuvių pamiltu amerikiečiu išlieka didelis. Tai bus naujas iššūkis Evansui – įrodyti, kad po sunkios traumos jis gali grįžti į tą patį, o gal net aukštesnį lygį.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Keenano Evanso išvykimas ir trauma sukėlė daugybę diskusijų. Čia pateikiame atsakymus į dažniausiai sirgalių užduodamus klausimus:
Kiek laiko truks Keenano Evanso reabilitacija?
Achilo sausgyslės plyšimo gydymas yra ilgas procesas. Paprastai krepšininkai į aikštelę grįžta po 6–9 mėnesių. Tikimasi, kad Evansas galės pradėti sportuoti su kontaktu maždaug 2024–2025 metų sezono viduryje, tačiau tikslus laikas priklausys nuo gijimo eigos.
Ar trauma turėjo įtakos jo kontraktui su nauju klubu?
Nors oficialių detalių klubai dažnai neviešina, patikimi šaltiniai teigia, kad „Olympiacos“ neatsisakė ketinimų pasirašyti sutartį su Evansu. Dažnai tokiais atvejais sutarties sąlygos gali būti minimaliai pakoreguotos arba įtraukiami saugikliai, tačiau susitarimas lieka galioti.
Kas pakeis Evansą „Žalgirio“ komandoje?
„Žalgiris“ aktyviai dirba rinkoje ieškodamas pamainos. Vienas pagrindinių kandidatų ir jau patvirtintas naujokas – Sylvainas Francisco, atvykstantis iš Miuncheno „Bayern“. Tai taip pat sprogstamąja jėga pasižymintis gynėjas, tačiau pakeisti tokį lyderį kaip Evansas reikės ne vieno žaidėjo, o visos komandos pastangų.
Kodėl Evansas nusprendė palikti Kauną?
Tai natūralus karjeros žingsnis. Po fenomenalaus sezono žaidėjo vertė rinkoje išaugo dvigubai ar trigubai. „Žalgiris“, nors ir būdamas solidus Eurolygos klubas, dažnai negali finansiškai konkuruoti su tokiais grandais kaip „Olympiacos“, „Real“ ar „Fenerbahče“. Be to, žaidėjai siekia kovoti dėl Eurolygos titulo.
Evansų eros pabaiga ir palikimas Lietuvos krepšinyje
Keenanas Evansas į Kauno „Žalgirio“ istoriją įsirašė aukso raidėmis. Jis nebuvo tiesiog dar vienas legionierius, atvykęs užsidirbti ir išvykęs. Jis tapo pavyzdžiu, kaip profesionalumas, talentas ir nuoširdus bendravimas gali sukurti ypatingą ryšį tarp žaidėjo ir sirgalių. Jo marškinėliai su numeriu 2 buvo vieni perkamiausių, o vaikai krepšinio mokyklose dažnai bandė atkartoti jo judesius.
Šis atsisveikinimas yra skaudus, tačiau kartu ir kupinas dėkingumo. „Žalgiris“ dar kartą įrodė esantis puiki platforma žaidėjams pasiekti krepšinio viršūnę, o Evansas savo žaidimu atsidėkojo už suteiktą šansą. Nors kitą sezoną jis vilkės raudonus „Olympiacos“ marškinėlius, sugrįžęs į Kauną jis neabejotinai bus pasitiktas ovacijomis. Jo palikimas – tai ne tik taškai ir pergalės, bet ir emocija, kurią jis dovanojo kiekvieną vakarą žengdamas į aikštelę. Sirgaliams belieka palinkėti jam kuo sklandesnės reabilitacijos, nes krepšinio pasauliui reikia tokių talentų, koks yra Keenanas Evansas.
